Lady Betty St. Claire

Sir William Beechey (1753-1839)
Lady Betty St. Claire
Óleo sobre tela; 77,5 x 63, 5 cm

A pesar de que los críticos y estudiosos no lo consideran a la altura de sus colegas, aquellos que pintaban según la manera de Londres y Bath –los grandes centros ingleses del arte mundano–, Sir William Beechey logró hacer carrera como pintor de retratos y en 1793 fue designado retratista personal de la reina Carlota (esposa de Jorge IV), y elegido miembro de la Academia Real de Artes; cinco años mas tarde fue nombrado caballero. 
William Beechey fue discípulo de Johann Zofanny, un alemán establecido en Londres y que, en su momento, gozó de gran reconocimiento; estudió en las escuelas de la Academia Real en 1772 y exhibió por vez primera en 1776. En la década de 1780 se estableció en la localidad de Norwich, donde cultivó un estilo de pintar, que los estudiosos consideran como rural y provinciano.
Pero el estilo de esta obra se corresponde con la manera referida primero, la de pintar a los clientes de manera elegante y con una soltura que intenta disimular la intención halagadora y aristocrática, aunque su fecha de ejecución (ca. 1800) se situaría unos quince años después del apogeo de esa forma de pintar denominada “fashionable” (de moda o a la moda).