En las últimas décadas del siglo XVIII, Juan del Río es considerado por los miembros de la Sociedad Económica de Amigos del País, un maestro pintor. Esta institución le encarga en 1794 un gran lienzo –hoy perdido– para conmemorar la inauguración de la Casa de Beneficencia. De él se conservan retratos y cuadros religiosos, técnicamente muy distantes de su contemporáneo Escalera.
